Martirologio romano: Memoria de San Felipe Neri, un sacerdote, quien, tratando de desviar a los jóvenes de todo daño, fundó en Roma un oratorio, en el que se lleva a cabo lecturas espirituales, canciones y obras de caridad; brilló por su amor al prójimo, la sencillez del Evangelio, un gran humor, el celo ejemplar y fervor en el servicio a Dios.
Biografía
San Felipe Neri nació en Florencia, Italia, en 1515. Tenía algunos lazos familiares en la nobleza pero su familia inmediata era bastante pobre.
En 1533, cuando era todavía un adolescente, Felipe se fue de casa para unirse a un tío cerca de Nápoles que dirigía un negocio muy próspero, pero no tenía heredero. Durante su estancia con su tío Felipe recibió la noticia en una visión que él tenía un apostolado en Roma, por lo que cortó toda relación familiar y se dirigió allí.
Felipe escribió poesía y estudió teología y filosofía durante tres años. Cuando se cansó de aprendizaje, vendió todos sus libros y les dio el dinero a los pobres.
Vivió durante un tiempo como un ermitaño en Roma. Una vez, se encontraba orando en las Catacumbas de San Sebastián justo antes de Pentecostés en 1544 pidiendo los dones del Espíritu Santo, cuando recibió una visión de un globo de fuego que entró en su pecho y que experimentó un éxtasis que agrandó físicamente a su corazón y le deformó dos costillas. Una se conserva en el Oratorio de Nápoles
Felipe ayudó a iniciar una organización de laicos llamada la Cofradía de la Santísima Trinidad para cuidar de los peregrinos necesitados a Roma. Este ministerio continuó y poco a poco se formó en el famoso hospital romano.
En el año 1550, Felipe consideró seriamente retirarse a la vida de ermitaño solitario pero recibió más visiones que le dijo que su misión era estar en Roma. Más tarde se consideró mudarse a la India como misionero, pero otras visiones le convencieron de quedarse en Roma.
Felipe organizó grupos informales de oración en su pequeña habitación, pero cuando se dio cuenta de que su grupo estaba creciendo bastante rápido, decidió trasladarse a una sala más grande a la que llamó ´Oratorio´ (lugar de oración).
El llamado al Sacerdocio
Cuando Felipe tenía treinta y seis años, se hizo evidente que tenía el llamado a ser sacerdote. A los 34 años todavía era un simple laico. Pero a su confesor le pareció que le haría un gran bien a la Iglesia si se ordenaba de sacerdote. Fue entonces, que decidió comenzar su ministerio para los demás. En 1551 se ordena sacerdote por obediencia a su confesor, aunque él se sentía totalmente indigno
Él escuchaba confesiones por horas, y podría decirle a sus penitentes los pecados antes de que los confesaran. Se le atribuye haber resucitado al príncipe Paulo Máximo, para que confesase un pecado. También tenía el don de conferir visiones. Él comenzó a trabajar con la juventud, buscaba siempre lugares seguros para que ellos pudiesen jugar y participar en sus vidas activamente con alegría y fe.
Algunos de los seguidores de Felipe también se convirtieron en sacerdotes, y en 1575 se fundó la Congregación del Oratorio. Felipe no tenía la intención de fundar un nuevo orden, sino que ordenó que la comunidad debiera de vivir como sacerdotes seculares sin ningún otro voto.
El Cardenal John Henry Newman fundó la primera casa de habla Inglesa en el año 1848. Sin embargo, una de las primeras cosas de la que fue acusado este Oratorio fue el de esparcir herejía, que estaba centrado en la idea de laicos de predicación y el canto de himnos vernáculos. Más adelante se levantaron los cargos al ver los frutos de su obra
Felipe se destacó por su humildad, su popularidad y su disposición a aceptar a todas las personas que hacen un intento honesto de dedicar su vida a Dios, así como aquellos que sentían una intensa espiritualidad. También, brilló por tener y un gran sentido del humor. Cuenta la tradición que a veces vestía ropas ridículas o caminaba con media barba afeitada. Cuanto mayor crecía su fama de santidad más tonto quería parecer él, todo esto para lograr apagar el ego humano que habita en cada uno de nosotros. En una oportunidad, cuando unos peregrinos vinieron de Polonia a ver el gran santo, lo encontraron escuchando a otro sacerdote leyéndole libros de chistes
Papa Gregorio XIV, que había escuchado las grandes virtudes que poseía este santo, trató de hacerlo cardenal, pero Felipe se negó rotundamente.
Su muerte
Fue intermitente aquejado de diversas enfermedades, todos las cuales fueron sanadas mediante la oración. Pasó los últimos cinco años de su vida ofreciendo su ministerio al sacramento de la reconciliación con el pueblo de Roma y a la dirección espiritual desde su pequeña habitación, Cardenales, obispos, sacerdotes, monjas, obreros, estudiantes, ricos y pobres, jóvenes y viejos, todos querían pedirle un sabio consejo y volvían a sus casas llenos de paz y de deseos de ser mejores. Se dice que toda Roma pasó por su habitación.
Murió a la edad de ochenta años en 1595. Fue proclamado santo por el Papa Gregorio XV en 1622
Oración: San Felipe Neri, nosotros tomamos a nosotros mismos demasiado en serio la mayor parte del tiempo. Ayúdanos a añadir humor a nuestra perspectiva de vida, recordando siempre que el humor es un don de Dios. Amén.
"Quien quiera algo que no sea Cristo, no sabe lo que quiere.
Quien pida algo que no sea Cristo, no sabe lo que pide.
Quien no trabaje por Cristo, no sabe lo que hace"
(San Felipe Neri)
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