La «Biblia» o «Sagrada Escritura» es la «Palabra de Dios» y que en ella Dios mismo nos habla, se «revela» (es decir, se da a conocer, nos manifiesta quién es él) y nos ofrece su amistad, utilizando un lenguaje humano.
Comencemos recordando que, contra lo que se puede pensar, la Biblia no es un libro, sino una colección de libros; de los que algunos son muy largos (Isaías, por ejemplo), mientras que otros apenas ocupan una página (como la tercera carta de san Juan). De hecho, en griego «libro» al singular se dice «biblion» y «libros» al plural se dice «biblia». Es lo mismo que la palabra «biblioteca», que nos habla de un conjunto ordenado de libros.
Los libros de la Biblia no fueron escritos todos de una vez, ni en el mismo lugar, ni por el mismo autor, ni aun en el mismo idioma. Los más antiguos se escribieron hace unos 3.000 años (aunque recogen tradiciones orales anteriores) y los más modernos se escribieron hace unos 1.900 años, por lo que es normal que entre ellos haya diferencias en los contenidos y en la manera de expresarlos.
A los libros que hablan de la revelación de Dios a Israel antes del nacimiento de Jesucristo, los llamamos «Antiguo Testamento» y fueron escritos en hebreo (aunque unos pocos textos se escribieron en arameo y otros en griego). A los libros que recogen la revelación de Dios después del nacimiento del Señor Jesús los llamamos «Nuevo Testamento», y fueron escritos todos en griego.
La mayoría de los libros del Antiguo Testamento provienen de Palestina, aunque hay textos que se escribieron en otros lugares cercanos, como Egipto y Mesopotamia. Los libros del Nuevo Testamento se escribieron en distintos lugares del antiguo Imperio Romano: Jerusalén, Antioquía de Siria, Acaya, Roma, etc.
Los autores son muy distintos entre sí. Amós, por ejemplo, era pastor y recolector de higos, como él mismo afirma, mientras que Lucas era médico. Es natural que se expresen de manera diferente, ya que tuvieron diferente formación.
Tanta variedad de autores y proveniencias hace que también sean distintos los géneros literarios utilizados. Así, en la Biblia hay textos en prosa y en verso, narraciones históricas y colecciones de leyes, canciones populares y documentos diplomáticos, textos épicos (que cantan las hazañas de un personaje) y elegías (lamentaciones fúnebres), reflexiones de los sabios para educar a los jóvenes, oráculos de los profetas, cartas, etc.
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